Sous le thème international « Garantir les droits : Renforcer les soins de santé et soutenir les personnes âgées dans le monde entier » et la version nationale « Dans le but de construire un Burundi inclusif pour les personnes âgées : Soutenons les personnes âgées à travers des programmes de santé appropriés, ainsi que des mesures de protection et de préparation à une vieillesse digne ».Ce mercredi 29 octobre 2025, la Journée internationale des personnes âgées a été célébrée dans la province de Gitega, zone Giheta, au centre des Frères Bene Yozefu, une congrégation reconnue pour son engagement en faveur des personnes âgées à travers son programme « PAPA », destiné à leur apporter soutien et accompagnement.

Traditionnellement célébrée le 1er octobre, cette journée a été exceptionnellement commémorée le 29 octobre, car les Frères Bene Yozefu ont choisi de la fêter avant la clôture du mois dédié aux personnes âgées, bien que la célébration nationale n’ait pas encore eu lieu.

Les cérémonies ont débuté par une messe centrée sur l’Évangile selon Saint Luc, chapitre 2, évoquant la figure du vieillard Siméon. Le prêtre qui a dirigé la messe a rappelé que la vieillesse est une richesse et non un déclin, les aînés étant porteurs d’une expérience et d’une sagesse inestimables. Les prières prononcées par certains participants ont été dédiées à la protection, à la santé et au bien-être des personnes âgées.

Le représentant de l’administration a encouragé les aînés à préserver leur dignité et leur exemplarité, afin de renforcer la confiance des bienfaiteurs et d’assurer la continuité de leur accompagnement. Il a également assuré que les autorités publiques continueront de soutenir les Frères de Saint Joseph, guidés par un esprit d’amour, de service et de dévouement envers les plus vulnérables.

Prenant la parole, le Frère Hakizimana Cyriaque, responsable du centre des Frères de Saint Joseph de Giheta, a souligné que cette célébration constitue une occasion privilégiée de témoigner leur profonde gratitude envers le Gouvernement du Burundi pour les efforts consentis en faveur des personnes âgées. Parmi ces efforts : l’élaboration d’un cadre légal régissant les aînés, le développement de partenariats avec des organisations spécialisées, les visites régulières dans les centres d’accueil, le soutien matériel et financier, l’octroi de cartes d’accès aux soins et l’intégration des aînés dans les mutuelles de santé publiques.

Cependant, le Frère Hakizimana a déploré les difficultés persistantes, notamment le manque de moyens de subsistance, qui conduit parfois à des situations de grande précarité. Il a plaidé pour l’adoption rapide de la loi sur la protection des personnes âgées et a proposé la mise en place d’un dispositif légal garantissant à chaque citoyen, fonctionnaire ou travailleur indépendant, une préparation adéquate à la retraite, afin de réduire la dépendance économique des aînés vis-à-vis de leur famille.

De son côté, M. Fulgence Ndayisasiriye, représentant de l’organisation Solidarité Internationale, a réaffirmé son engagement aux côtés des aînés. Selon lui, les personnes âgées ne sont pas seulement la mémoire vivante de la société ; elles constituent également une véritable colonne du développement, au Burundi comme dans le monde entier. Il a exhorté les jeunes à reconnaître et valoriser les contributions remarquables de leurs aînés.

Il a rappelé que les personnes âgées ne doivent pas être marginalisées, mais protégées, respectées et accompagnées. À cet effet, il a invité les décideurs à ratifier et à mettre en œuvre la loi sur la protection des personnes âgées, dans un esprit de solidarité nationale.

Les bénéficiaires ont, pour leur part, exprimé leur profonde reconnaissance envers les Frères de Saint Joseph pour leur accompagnement constant, leur bienveillance et leur sens du service. Ils ont salué leur dévouement et les ont encouragés à poursuivre leur mission humanitaire et spirituelle avec le même amour et la même abnégation.

À noter que 980 personnes âgées de la province de Gitega bénéficient actuellement de l’appui des Frères de Saint Joseph. À l’occasion de cette célébration, chaque participant a reçu un don symbolique composé de 4 kilogrammes de pommes de terre et de 3 kilogrammes de haricots.

La journée s’est clôturée dans une ambiance conviviale et joyeuse, marquée par un repas fraternel et des chants de réjouissance.

HAVUGIYAREMYE Dieudonné

L’association Umuco w’ibibondo, en collaboration avec l’association Umuseke Burundi, a officiellement inauguré ce jeudi 10 septembre un bâtiment de cantine scolaire à l’école primaire Birohe. Cette infrastructure vise à offrir aux enfants un lieu pour prendre leurs repas, afin de réduire le nombre d’élèves déscolarisés faute de nourriture.

Ntahondi Jeanine, présidente de l’association Umuco w’ibibondo, a précisé qu’au-delà du bâtiment, quatre latrines et des escaliers facilitant l’accès aux classes ont été construits par l’association Umuseke Burundi. Elle a ajouté que certains élèves bénéficient également de fournitures scolaires, de vêtements et de la prise en charge des frais de scolarité, grâce à l’action conjointe des deux associations. Elle a exprimé l’espoir que ce projet contribuera à réduire l’abandon scolaire, en donnant aux enfants la motivation de venir à l’école.

Aline Ntahondi, représentante de l’association Umuseke Burundi, a salué le soutien des autorités locales, notamment la commune qui a fourni tous les matériaux de construction. Elle a rappelé que ce programme concerne principalement les élèves du primaire, du premier et du deuxième cycle, qui bénéficieront des repas dès leur mise en service.

Donatien Nimpagaritse, conseiller du gouverneur de la province de Gitega en charge des affaires juridiques et politiques, a félicité les associations pour cette initiative et a invité les parents à préserver et protéger les installations. Il a également remercié les responsables locaux pour leur engagement afin que le projet se déroule dans de bonnes conditions.

Ndayavurwa Nepomcène, responsable de l’éducation dans la commune de Gitega, a souligné l’impact positif du projet sur l’accès à l’éducation : « Ce projet contribuera à renforcer les apprentissages des élèves et à diminuer le nombre d’enfants déscolarisés. » Il a exhorté les parents à s’impliquer activement et à soutenir le projet, notamment en participant à des activités agricoles comme la culture de légumes ou l’entretien des plantations.

Les associations se sont engagées à rénover les anciennes latrines pour améliorer l’environnement scolaire. De plus, Umuseke Burundi a octroyé un don de deux porcs à l’école, afin de fournir du fumier pour la culture maraîchère et, à terme, d’augmenter l’offre alimentaire pour les enfants.

Le représentant des parents de cette école a exprimé sa satisfaction et la volonté de contribuer activement aux différentes activités du programme, afin d’assurer la pérennité du projet et d’offrir un meilleur avenir aux enfants de l’école Birohe.

HAVUGIYAREMYE Dieudonné