Sous le thème international « Garantir les droits : Renforcer les soins de santé et soutenir les personnes âgées dans le monde entier » et la version nationale « Dans le but de construire un Burundi inclusif pour les personnes âgées : Soutenons les personnes âgées à travers des programmes de santé appropriés, ainsi que des mesures de protection et de préparation à une vieillesse digne ».Ce mercredi 29 octobre 2025, la Journée internationale des personnes âgées a été célébrée dans la province de Gitega, zone Giheta, au centre des Frères Bene Yozefu, une congrégation reconnue pour son engagement en faveur des personnes âgées à travers son programme « PAPA », destiné à leur apporter soutien et accompagnement.
Traditionnellement célébrée le 1er octobre, cette journée a été exceptionnellement commémorée le 29 octobre, car les Frères Bene Yozefu ont choisi de la fêter avant la clôture du mois dédié aux personnes âgées, bien que la célébration nationale n’ait pas encore eu lieu.
Les cérémonies ont débuté par une messe centrée sur l’Évangile selon Saint Luc, chapitre 2, évoquant la figure du vieillard Siméon. Le prêtre qui a dirigé la messe a rappelé que la vieillesse est une richesse et non un déclin, les aînés étant porteurs d’une expérience et d’une sagesse inestimables. Les prières prononcées par certains participants ont été dédiées à la protection, à la santé et au bien-être des personnes âgées.
Le représentant de l’administration a encouragé les aînés à préserver leur dignité et leur exemplarité, afin de renforcer la confiance des bienfaiteurs et d’assurer la continuité de leur accompagnement. Il a également assuré que les autorités publiques continueront de soutenir les Frères de Saint Joseph, guidés par un esprit d’amour, de service et de dévouement envers les plus vulnérables.
Prenant la parole, le Frère Hakizimana Cyriaque, responsable du centre des Frères de Saint Joseph de Giheta, a souligné que cette célébration constitue une occasion privilégiée de témoigner leur profonde gratitude envers le Gouvernement du Burundi pour les efforts consentis en faveur des personnes âgées. Parmi ces efforts : l’élaboration d’un cadre légal régissant les aînés, le développement de partenariats avec des organisations spécialisées, les visites régulières dans les centres d’accueil, le soutien matériel et financier, l’octroi de cartes d’accès aux soins et l’intégration des aînés dans les mutuelles de santé publiques.
Cependant, le Frère Hakizimana a déploré les difficultés persistantes, notamment le manque de moyens de subsistance, qui conduit parfois à des situations de grande précarité. Il a plaidé pour l’adoption rapide de la loi sur la protection des personnes âgées et a proposé la mise en place d’un dispositif légal garantissant à chaque citoyen, fonctionnaire ou travailleur indépendant, une préparation adéquate à la retraite, afin de réduire la dépendance économique des aînés vis-à-vis de leur famille.
De son côté, M. Fulgence Ndayisasiriye, représentant de l’organisation Solidarité Internationale, a réaffirmé son engagement aux côtés des aînés. Selon lui, les personnes âgées ne sont pas seulement la mémoire vivante de la société ; elles constituent également une véritable colonne du développement, au Burundi comme dans le monde entier. Il a exhorté les jeunes à reconnaître et valoriser les contributions remarquables de leurs aînés.
Il a rappelé que les personnes âgées ne doivent pas être marginalisées, mais protégées, respectées et accompagnées. À cet effet, il a invité les décideurs à ratifier et à mettre en œuvre la loi sur la protection des personnes âgées, dans un esprit de solidarité nationale.
Les bénéficiaires ont, pour leur part, exprimé leur profonde reconnaissance envers les Frères de Saint Joseph pour leur accompagnement constant, leur bienveillance et leur sens du service. Ils ont salué leur dévouement et les ont encouragés à poursuivre leur mission humanitaire et spirituelle avec le même amour et la même abnégation.
À noter que 980 personnes âgées de la province de Gitega bénéficient actuellement de l’appui des Frères de Saint Joseph. À l’occasion de cette célébration, chaque participant a reçu un don symbolique composé de 4 kilogrammes de pommes de terre et de 3 kilogrammes de haricots.
La journée s’est clôturée dans une ambiance conviviale et joyeuse, marquée par un repas fraternel et des chants de réjouissance.
HAVUGIYAREMYE Dieudonné
